Kenapa Merkurius bukan planet terpanas meski merupakan planet yang paling dekat dengan matahari? Matahari adalah sumber cahaya di tata surya. Logikanya, makin dekat matahari makin panas.
Ternyata, planet terpanas adalah Venus, yang menempati urutan kedua terdekat dengan matahari setelah Merkurius. Para ahli pun meneliti apa yang meredam panas di Merkurius.
Urutan planet dalam tata surya mulai dari yang terdekat dengan matahari adalah Merkurius, Venus, Bumi, Mars, Jupiter Saturnus Uranus dan Neptunus. Pluto sudah dikeluarkan dari deretan planet karena ada syarat yang tidak terpenuhi.
Sebagai planet yang terdekat dengan matahari, ternyata Merkurius bukanlah yang terpanas. Berikut adalah penjelasan tentang kenapa Merkurius bukan planet terpanas di tata surya.
1. Fakta tentang Merkurius
Merkurius diambil dari nama dewa Romawi yang sama-sama bernama Merkurius. Merkurius adalah dewa perdagangan. Merkurius merupakan satu dari lima planet yang dapat dilihat dari bumi.
Merkurius tertangkap teleskop untuk pertama kalinya oleh Galileo Galilei pada tahun 1631. Merkurius merupakan planet terkecil dalam tata surya sehingga lebih kecil dari bumi. Diameter Merkurius diperkirakan 4.880 kilometer atau hampir sama dengan bulan.
Permukaan Merkurius didominasi warna abu-abu dan banyak terdapat kawah. Ini karena Merkurius merupakan planet yang paling sering ditabrak meteorit. Ketika Merkurius memotong garis pandang antara bumi dan matahari, Merkurius tampak seperti bintik hitam.
umi dan matahari, Merkurius tampak seperti bintik hitam.
2. Merkurius Bukan Planet Terpanas
Dikutip dari 3D Planet, C. Louis Noviatno (2010:4), perbedaan suhu Merkurius antara siang dan malam sangat ekstrem, yaitu 427 derajat celsius pada siang hari dan 173 derajat celsius pada malam hari.
Suatu wahana antariksa bernama Mariner 10 milik NASA sudah pernah melintasi Merkurius ada tahun 1970-an. Merkurius digambarkan tidak memiliki tanda-tanda kehidupan dan tidak memiliki atmosfer.
Atmosfer berfungsi memerangkap dan mempertahankan panas dari matahari yang sampai di permukaan planet. Karena tidak ada atmosfer, maka panas dari matahari tidak bertahan lama di permukaan Merkurius.
Sementara Venus memiliki atmosfer sehingga menjadi sangat panas, bahkan membuat wahana antariksa yang dikirim ke Venus, yaitu Venera 13 dari Rusia, meleleh.
Penjelasan tentang kenapa Merkurius bukan planet terpanas menunjukkan bahwa jarak dengan matahari bukan satu-satunya penentu suhu planet. Namun meski tanpa atmosfer, Merkurius masih bisa menduduki urutan kedua planet terpanas. (lus)